西府海棠能吃？

中国植物志把西府海棠这个中文名指向了Malus × micromalus（小果海棠）这个拉丁学名，其实它很可能不是我们常说的西府海棠，下文会提到。小果海棠的定义包括了一大类品种，它们都是由山荆子（Malus baccata）、楸子（Malus prunifolia）、花红（Malus asiatica）、海棠花（Malus spectabilis）等等真正苹果组（Malus Sect. Malus）的种类杂交而来，比如部分花红品种（平顶热花红、冷花红）、八棱海棠、老海红等等果用品种，这些几乎都是栽培用于食用的，为了避免混乱把它们归到一个种名之下。

 

然而中国植物志避免混乱的处理却造成了另外一些混乱，由于这些杂交品种亲本来源各不相同，所以形态也各有差异很难鉴定；而且真正的“西府海棠”可能只特指一个品种，就是淡粉色重瓣、枝条峭立、树干有瘤、叶基部楔形的北方最常见的栽培品种，它其实是海棠花变种重瓣粉海棠（Malus spectabilis var. riversii）的品种，很有可能不属于小果海棠这个杂交种。真正的西府海棠树形极挺拔，开花时繁花满树非常美观，是最主要的几个苹果属观花品种之一。

 

八棱海棠是西府海棠（小果海棠）品种中最常见的一个，其实它也有自己的种名（Malus × robusta），由于它的花朵繁茂之极，花量远胜于其它传统品种；花蕾略带红晕，完全开放时则变为白色，所以成为了新兴的园林观赏树种，在全国范围园林都有栽培，如今作为果用海棠栽培的反而较少。八棱海棠果实很有特点，不是像苹果和花红那样比较规则的球体，垂直方向有明显的凸起，仔细看可以数出八个“棱”（当然一般看不出那么多），这也是它名称的由来；北方和冻梨齐名的冻海棠就是八棱海棠。