枇杷和琵琶，一样吗？

琵琶本是游牧民族的乐器，秦时传入中土。胡人于马上鼓之，手势外推为批，内收为把，故名“批把”，又以琴身木质，从木而作“枇杷”。同一时期，人们把一种形状类似上述乐器的水果也称作“枇杷”。到了汉朝末年，专门用于乐器的名词“琵琶”最终确定下来，而“枇杷”则成了水果的名字。字形迥异，用于书面时不易混淆，但相同的读音偶尔还是会造成误会。

 

无独有偶，枇杷的英文名Loquat也来自一场误会，它是粤语“卢橘”的音译，而卢橘成为枇杷的别名，皆因东坡居士读书不求甚解。

 

枇杷属于蔷薇科枇杷属，这个属有二十多种，一半以上在中国。除了栽培的枇杷和两个野生近缘种分布于温带地区，其他种都是热带的。其实，栽培枇杷的很多形态特征也暗示着它的热带起源身份，比如说经冬不凋的常绿阔叶，以及冬季开花次年果熟的节律。

枇杷的花白色，有香味，能分泌高浓度的花蜜，是优良的冬季蜜源植物。蜜蜂畏寒，在气温低于10℃时就不出来活动了——温暖的南方不会出现这种情况，而越往北枇杷的传粉就越成问题。

 

枇杷自身的应对方式是把花期前移到较为温暖的秋季；另一方面，鸟类部分替代蜜蜂，成了枇杷的重要传粉者。中国没有蜂鸟，太阳鸟也不多，访问枇杷花的主要是一些机会主义者——以吃虫和种子为主的雀形目鸟类，逮着机会了也来吃一口花蜜。然而由于相关味觉基因的缺失，雀形目鸟类应该是尝不出甜味的，它们为什么会去吃花蜜，这个问题还没有答案。