朝开暮合的合欢叶

合欢的另一古名叫做合昏，也称夜合。古人很早就发现合欢具有感夜性：傍晚天色昏暗时，合欢的二回羽状复叶就会闭合，它的羽片会朝主叶轴方向合拢，小叶也会下垂，成对闭合。

 

感夜性的原理是合欢复叶羽片和小叶基部的上下两侧细胞，结构有所不同；当细胞质膜和液泡膜感受到光线变化时，就会给两侧细胞带来不同的膨压变化，使得羽片和小叶朝一定方向弯曲。

 

清代的风流才子李渔对合欢的解释偏向第二种，即男女之事。《闲情偶寄》云：“此树朝开暮合，每至昏黄，枝叶互相交结，是名合欢”。

 

李渔认为萱草忘忧不靠谱，合欢可是有实打实的好处，因此萱草可以不种，合欢必须要种，而且必须要种在夫妻卧房附近——此所谓“合欢之花宜置合欢之地”。夫妻二人分开或是合体，与合欢的叶子打开或合拢应当同步，这样对人和树都有好处，“人开而树亦开，树合而人亦合。人既为之增愉，树亦因而加茂，所谓人地相宜者也。”他还认为最好用夫妻合浴的隔夜洗澡水来浇合欢树，还信誓旦旦地说，这方法是我亲测有效，你要是不信，自己种两棵树去对比下试试。