垂丝海棠果子不好吃，但是颜值高呀！

“海棠”一词的记载最早出现在唐代的《百花谱》。“海”为外来之意，于是“海棠”的名字便可知它并不是本土的植物，很可能是外来甚至有可能是杂交出来的。“棠”本意是只开花不结实的树木，而后引申为开花美丽而果实不堪食用的木本。

 

古代有“白棠”“赤棠”之分，前者为今之杜梨（Pyrus betulifolia），果实可食；而后者很可能是山荆子（Malus baccata），果实小而红艳，味道却酸涩难吃。古人不善区分，因为花相似，叶相仿，果实亦雷同，所以把结小果子的梨属杜梨与苹果属山荆子归为一类，是极有可能的。

 

虽然海棠是一类来历不明的树木，但它的花非常好看，因而获得古人的重视。在唐代之前，不管是皇家园林还是寻常百姓，栽培树木草本多以实用为主；而到了唐代，中国园艺开始起步，人们栽培植物逐渐向观赏发展，果实不堪食用的海棠便自此得到重视。到了宋代，海棠已成为园林观赏植物中的明星，宋人常以海棠牡丹并论，在宋代花鸟画中便有以海棠为题的古画留传。而宋代之后，海棠已然是中国传统的名花，历代都不少见。明代《二如亭群芳谱》中则有“海棠四品”之称，也是在“海棠四品”中，垂丝海棠首见典籍。

 

事实上，垂丝海棠和西府海棠较为相似，与海棠本种则有较大的不同。西府海棠与垂丝海棠的花梗与叶片基本无毛，颜色多为红色，嫩叶的叶柄也常带红色；而海棠的花梗绿色有毛，幼嫩的叶绿色且叶背有毛。垂丝海棠的花色也与海棠不同，前者常为粉红，因为花梗细长，开花的时候下垂如丝，因而得名“垂丝”。

 

垂丝海棠与海棠最大的区别在于果实，虽然两者果实都为黄色，但垂丝海棠的花萼在果实发育时会脱落形成小圆斑，而海棠果实较大，花萼在果实发育时也不脱落。垂丝海棠的品种众多，花瓣有单瓣亦有复瓣，果实有圆形亦有椭圆形，变化异常丰富。