西府海棠--花中仙子

海棠自古以来是雅俗共赏的名花，花红叶美，素有“国艳”之称，还被称为“花贵妃”、“花尊贵”，在古代的皇家园林中，常常与玉兰、牡丹、桂花配植，称“玉棠富贵”。西府海棠因晋朝时生长于西府而得名。海棠花开似锦，娇艳动人，但一般海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，如晓天明霞。

西府海棠是宝鸡的市花，宝鸡栽培的海棠花朵红粉相间，叶子嫩绿可爱，果实鲜美诱人，树形亭亭玉立不论孤植、列植、丛植均极为美观，宝鸡古称西府，西府海棠由此而来。  
西府海棠为蔷薇科苹果属的植物，小乔木，高达2.5-5米，树枝直立性强，为中国的特有植物。小枝细弱圆柱形，嫩时被短柔毛，老时脱落，紫红色或暗褐色，具稀疏皮孔；叶片长椭圆形或椭圆形，先端急尖或渐尖，基部楔形稀近圆形，边缘有尖锐锯齿。伞形总状花序，有花4-7朵，集生于小枝顶端，花梗长。花期4-5月，果期8-9月。
西府海棠具有较高的观赏价值。一株盛开的海棠花，就像亭亭玉立的少女般耐看，其花色娇艳，有淡淡香味，如女子娇羞的背影；其树态峭立，树形收缩，如少女瘦弱的身姿；其叶片嫩绿，分布均匀，如女孩匀称的体态；几株盛开的海棠花，就像几个“腹有诗书气自华”的姑娘站在一起，让人赏心悦目。因此，不管是孤植，还是列植，或者是丛植，海棠花都展现出不同的美。西府海棠花朵颜色更浅、花形更大、花梗直立，开花时远观更为繁茂。