海棠花

海棠花，自古以来还是雅俗共赏的名花，素有花中神仙、花贵妃之称。据明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本。指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。

海棠花开娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则渐变粉红，有如晓天明霞。西府海棠花形较大，四至七朵成簇朵朵向上。

海棠素有“国艳”之誉，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。历代文人墨客的诗句赞赏海棠。陆游诗云：“虽艳无俗姿，太皇真富贵。”形容海棠艳美高雅。“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”形容海棠花鲜艳的红花绿叶及花朵繁茂与朝日争辉的形象。
宋代刘子翠诗云:“幽姿淑态弄春晴，梅借风流柳轻，......几经夜雨香犹在,染尽胭脂画不成......"形容海棠似娴静的淑女,因此海棠集梅、柳优点于一身而妩媚动人，雨后清香犹存，花艳难以描绘，难怪唐明皇也将沉睡的杨贵妃比作海棠了。苏东坡为之倾倒，有名句“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠有雅号“解语花”。
明代著名画家唐寅也据此画就《海棠美人图》，并题诗云：“褪尽东风满面妆，可怜蝶粉与蜂狂。自今意思谁能说，一片春心付海棠。”
     当今国画大师张大千晚年也画了一幅《海棠春睡图》，题诗云：“锦绣果城忆旧游，昌州香梦接嘉州，卅年家国关忧乐，画里应嗟我白头。”其思乡之情，莫不落笔于海棠。
此外海棠种仁炼油，无异味，可食并可制肥皂。果实经蒸煮后作成蜜饯；风味很美。树皮含鞣质，可提制栲胶。
海棠果营养价值可与猕猴桃媲美，以“百益之果”著称，是药食兼用食品。海棠具有利尿、消渴、健胃等功能。在民间药方中，海棠是治疗泌尿系统疾病的主药之一。